正常各关节的屈伸或旋转均有一定的角度范围，即关节活动度。各关节都有其正常的活动范围，也就是关节活动度的正常值。关节活动度的正常值根据个体性别、年龄、职业、人种、运动史等，各有不同。
生理因素
一，拮抗肌的肌张力 如髋关节的外展或内收动作会受到内收肌或外展肌的张力的限制，使之不能过度外展或内收。
二，软组织相接触 如髋膝关节屈曲时，大腿前侧与胸腹部接触而形成影响髋膝关节过度屈曲。
三， 关节周围组织的弹性情况 关节囊薄而松弛的关节，其活动度较大，如髋关节。反之，其活动度就小如胸锁关节
四，关节的韧带张力 宽厚坚韧的韧带会强有力的限制关节的活动幅度，如膝关节伸展时会受到前交叉韧带、侧副韧带的限制等。
五，骨组织的限制 当虎与虎相接触时，会限制关节的过度活动，如伸展肘关节时，会因尺骨鹰嘴与肱骨滑车的接触而限制肘关节的过度伸展。
病理因素
一，关节周围软组织疼痛
由于疼痛导致的主动活动和被动活动均减少，如骨折、关节炎症、手术后等
关节周围软组织挛缩、粘连或痉挛
关节周围肌肉、韧带、关节囊等软组织挛缩粘连，使主动活动和被动活动均减少，如烧伤、肌腱移植、术后长期制动等中枢神经系统病变引起的肌肉痉挛，常为主动活动减少，被动活动大于主动活动，如脑损伤引起的肌肉痉挛关节或韧带损伤引起的肌肉痉挛、主动活动、被动活动均减少。
肌力降低
肌肉无力时，如中枢神经系统病变、周围神经损伤、肌肉肌腱断裂，通常都是主动活动减少，被动活动大于主动活动。
关节本身病变 关节内渗出或有游离体时，主动活动和被动活动均减少。关节僵硬时，主动活动和被动活动均丧失，如关节骨性强，直关节融合术后。
影响关节活动损伤的机制
人体在运动方面的活动能力与关于肌肉韧带的灵活性和柔韧性有密切关系。关节、关节囊、韧带、肌肉等组织，每天多次全范围的正常活动，维持着关节和软组织的运动功能，如果由于某种原因，使运动范围受限，肌肉就会紧缩，限制了运动范围。肌腱和韧带由结缔组织组成，其中含有粗大而致密的胶原纤维，囊间又散布有成纤维细胞或者成心形，其细胞突生感于胶原纤维束之间肌肉收缩时产生的张力及与这种结构有关。胶原纤维是一种交错排列的原胶原纤维的集合物，组成一个64纳米的韧带，平行的胶原单位之间的化学键使胶原纤维具有抗伸展的弹性。其他组织器官与关节囊、筋膜、肌肉间层等组织之间有疏松的结缔组织，它们能在有限的范围内活动，若以加以牵拉，可以慢慢伸长。若不活动，它们将短缩和固定。至于肌肉，每条肌纤维膜的表面上附着有数以千计的网状纤维、胶原纤维和这两种网状纤维向各个方向伸展，形成一个疏松的网，他们的作用是使运动柔和同时又使过度的运动遇到一种阻力。机体某一部分受到制动时，胶原与网状结构即收缩，网眼缩小，疏松的组织，变得致密而坚实。
促使致密结缔组织迅速形成
一制动结缔组织纤维由网硬蛋白和胶原组成。制动将使胶原纤维和网硬蛋白沉积，形成致密的网状结构，取代了疏松的网状组织。观察证明，受伤关节固定两个星期就会导致结缔组织纤维融合，致使关节运动功能受限。肩关节损伤后，如不固定， 18天内就能恢复，如固定一星期，则需52天才能恢复，如固定两星期，需121天才能恢复，无固定三星期则需300天才能恢复。因此在不损伤加重和不引起不能耐受的疼痛条件下，尽早进行活动训练。
创伤，创伤往往伤及毛细血管，蛋白质即通过损伤的管壁流入组织间隙。纤维蛋白原在组织间隙中沉积，形成胶原纤维基质，易于形成纤维化。
水肿水肿这种代谢障碍，使组织液中蛋白质增加加重了纤维化的倾向
局部循环障碍常加速纤维化的过程
粘连
损伤后第2天在电镜下就可以发现局部出现胶原纤维， 1~2天后用光学显微镜就可看到分子粘连的形成， 4~5天内缝合的肌腱与周围结构之间开始形成胶原粘连物，5天内就可观察到骨折处出现胶原纤维。因此亦应在不加重损伤和不引起不能耐受的疼痛的条件下，尽早做轻柔的被动或主动活动，以维持组织间的灵活活动性，防止粘连发生，缩短功能恢复的时间。
组织修复过程中纤维蛋白和无定形基质的影响
纤维蛋白在修复过程中是一种极其重要的临时性结缔组织成分，如长期不活动，将引起迅速的纤维化，无定型基质没有结构，但对有结构成分的结合有着重要的作用。持续的牵拉可使积滞引起的纤维间隙附着分开，长期不动则促进其附着和固定，因此损伤后应在允许条件下尽早活动。
